해군사관학교를 졸업한 후 미 해군에서 구축함, 구축함전대, 항모전단을 두루 지휘하며 대장의 지위까지 오른 군사통이다. 또한 라틴아메리카의 군사작전을 관장하는 남부사령부 사령관을 거쳐 2009년부터 2013년까지 나토군 총사령관을 지냈으며, 군인으로 복무한 30여 년 동안 28개국 정부로부터 50개의 훈장을 받았다. 퇴역 후에는 플레처스쿨 학장으로 재직했고 현재 「NBC 뉴스」 수석 국제 분석가, 칼라일그룹 글로벌 부사장, 록펠러재단 이사장으로 활동하고 있다. 지은 책으로는 『해양력』 『우연한 제독』 『항해자의 서가』 등이 있다.