미국 위스콘신주 허드슨에서 자랐다. 마운트 홀리요크 대학에서 역사를 전공하고, 일리노이 주립 대학교에서 영어와 문예 창작 석사 학위를 받았다. 『누가 집에 왔어』로 뉴베리 명예상, 에드거 상, 차이나 타임스 최고의 도서상을 받았으며 『지저분한 카우 보이』로 골든 카이트 상을 수상했다. 지금은 시카고에 살면서 맑은 가을날이면 시카고 레이크프론트 트레일을 산책한다.