1831년 영국 런던 출신의 소설가, 기자, 여행가, 이집트학자이다. 영군 육군 장교였다가 은행가가 된 아버지와 아일랜드인 어머니를 두었으며 어려서부터 시와 소설 등으로 문학적인 재능을 발휘하였다. 1855년 첫 장편 소설 『내 동생의 아내My Brother’s Wife』을 발표했고 1864년 중혼을 소재로 한 『바바라의 과거Barbara’s History』, 괴기 소설 『유령 마차The Phantom Coach』 등으로 명성을 얻었다. 20세 무렵 약혼한 적이 있지만 1년도 안 되어 파혼했고 그후 결혼하지 않았지만 인생에 걸쳐 친밀한 관계를 유지했던 여성들이 있었다.
여행과 모험을 좋아했던 그는 당시의 관습과 달리 남성을 동반하지 않고 여성끼리 여행을 다니면서 이 과정을 담은 여행기들을 집필했다. 특히 세 번째 여행지 이집트에 몹시 매료되어 남은 생애 동안 이집트 유적 탐사 및 보호 활동에 매진했으며 1877년의 나일강 여행기 『나일강 따라 천리만리A Thousand Miles up the Nile』는 베스트셀러가 되었다.