당나라 초기의 천문학자이자 수학자다. 어려서 영민하여 군서를 읽었고, 특히 천문·역법·음양에 정통했다. 당 고조(高祖) 무덕(武德) 2년(619년) 당왕(唐王) 이세민(李世民)의 기실참군(記室參軍)이 되었다. 정관(貞觀) 원년(627년) ≪무인원력(戊寅元曆)≫의 오류를 바로잡아 장사랑(將仕?)에 임명되었고, 태사국(太史局)에서 40년 동안 근무하면서 천문, 역법 등을 연구했다. 정관 18년(644년) 태사승(太史丞)이 되고, 정관 22년(648년) 태사령(太史令)에 임명되었다. 당 고종(高宗) 함형(咸亨) 원년(670년)에 세상을 떠났다. 저작으로는 ≪수서≫＜율력지＞, ＜천문지＞, ＜오행지＞를 비롯하여 ≪을사점(乙巳占)≫, ≪황극력(皇極曆)≫ 등이 있다.