케임브리지에서 실존철학을 공부한 후 옥스퍼드대학교에서 철학박사 학위를 받은 후 랍비 교육을 받은 세계적인 종교지도자, 저술가로서, 영국연방에서 가장 큰 회당 조직인 연합히브리회중의 영적인 지도자(최고 랍비)를 22년 동안(1991년 9월부터 2013년 9월까지) 역임했으며, 유대인대학 학장을 역임했다. 또한 30권 이상의 책을 저술한 그는 “인생의 영적 차원을 가르친 특별한 공헌”을 인정받아 2016년에 종교계의 노벨상인 템플턴 상을 수상했으며, 열여덟 개 대학과 기관에서 명예박사학위를 받았다. 2005년에는 영국 왕실로부터 기사 작위를 받았다.
김대옥 박사는 기독교 신학을 공부하고 북아프리카와 한동대학교에서 일했다. <교회 너머의 복음>, <땅 위에 하늘을 짓다> 등 여러 권의 책을 썼고, <랍비가 풀어내는 창세기>, <오경의 평화 강론> 등 10여 권의 책을 번역했다.