1978년 미국 테네시주에서 태어났다. 밴더빌트대학교를 졸업하고 플로리다대학교에서 석사학위(MFA)를 받았다. 첫 소설집 『지구의 중심으로 터널을 뚫고 들어가기』(2009)로 전미도서관협회에서 수여하는 앨릭스상, 셜리 잭슨 상을 받았다. 2011년 출간한 장편소설 『펭씨네 가족』은 <타임> <에스콰이어> <피플>에서 ‘올해의 책’ top 10에 선정되었고 <뉴욕 타임스> 베스트셀러에 올랐으며, 니콜 키드먼 주연의 영화로도 만들어졌다.

『신경 좀 꺼줄래』(2019)는 감정이 격해지면 몸이 불타오르는 아이들이라는 신선한 설정을 기반으로, 주인공 릴리언이 이 아이들을 돌보며 느끼는 감정과 변화해가는 과정을 그린 소설이다. <뉴욕 타임스 북 리뷰> <워싱턴 포스트> <피플> <엔터테인먼트 위클리> <타임> 등 다수의 매체에서 ‘올해의 책’으로 선정되었고 평단과 독자의 커다란 사랑을 받았다. 현재 시인인 아내 리 앤 쿠치와 두 아들과 함께 테네시주에서 거주하며, 사우스대학교 스와니 캠퍼스에서 영문학을 가르치고 있다.