김두환은 시카고 대학(University of Chicago)에서 사회학으로 박사학위를 받았다. 당시 지도교수는 2013~2014년 미국교육연구학회(American Educational Research Association) 회장을 지낸 바바라 쉬나이더(Barbara Schneider)이다. 그 후 노틀담 대학(University of Notre Dame)과 미시간 주립대학(랜싱)[Michigan State University(Lansing)]에서 박사후 과정(2004~2005)을 거쳐 홍콩중문대학(Chinese University of Hong Kong)에서 사회학과 교수(2006~2011)로 가르치다 귀국하여 현재는 덕성여자대학교 사회학 전공 교수로 있다. 교육사회학을 중심으로 다양한 사회학적 연구를 Social Forces 등 미국 및 유럽, 아시아 등 해외 및 국내 학술지에 다수 출간하였고 『압축성장의 고고학(한울 2015)』, 『한국사회의 발전과 행복(학지사 2016)』, 『대한민국 교육트렌드 2022(2021 에듀니티)』, 『청년을 위한 나라는 없다(2022 에듀니티)』 등의 공동 저작의 집필진으로 참여했다. 또한 교육부 대학설립심사위원회 위원장과 교육부 고등교육자문위원, 국가교육회의 전문위원을 역임하고 교사, 학부모, 학생들을 대상으로 하는 강연을 하고 있다.