정치학 박사, 한신대 외래교수. 경기도 수원에서 태어나 연세대 신학과를 졸업한 뒤 연세대 대학원 철학과를 수료하고, 한겨레신문사에 입사했다. 0.1mm라도 더 나은 사회의 진보를 위해 살겠다며 기자로 활동하던 중 한신대 대학원에서 정치학 박사학위를 받았다. 취재 현장에서 겪은 분단된 한반도의 현실에 대한 고민이 동아시아 국제정치 연구의 길로 이끌었다.

최근 수년간 배낭을 메고 21세기 한반도 운명에 영향을 끼친 청일, 러일전쟁의 현장을 돌아보며 이 책을 썼다. 웨이하이와 뤼순, 오키나와, 하기, 시모노세키 그리고 거문도와 강화도에서 떠오른 질문 때문이었다. “우리는 지금 어디에 서 있고, 어디로 가야 하는가?”

19~21세기를 관통하는 서로 다른 질서의 충돌에서 오는 동아시아 위기의 본질과 동력을 이해하고 21세기 한반도 위기를 극복할 대안에 대한 독자들의 상상력이 자극되기를 바라는 마음을 담았다.