서울대학교 인류학과에서 학사와 석사 학위를 받았으며, 하버드대학교 인류학과에서 철학 박사 학위를 받았다. 이후, 스탠퍼드대학교 동아시아 연구소에서 박사후연구원(Postdoc Fellow)으로, 펜실베이니아대학교 인류학과에서 조교수로 근무하였고, 현재 서울대학교 인류학과 교수와 서울대학교 중국연구소 소장으로 재직 중이다. 전 지구화와 다국적 기업, 중국과 한국의 기업문화, 민족주의와 초국경 이주, 탈사회주의와 도덕의 문제, 도시와 지역사회운동, 신자유주의적 통치성의 적용과 한계, 음식 문화 등에 대한 연구를 진행해 왔다. 지은 책으로 Chinese Labor in a Korean Factory (Stanford University Press), 공동저술서로 Irony, Cynicism, and the Chinese State (Routledge)와 China at Work (Palgrave-Macmillan)이 있으며, 그 외 다수의 학술논문이 있다.