세라 하워드는 케냐에서 어린 시절을 보냈으며 지금은 식물의 특징과 아름다움을 그림으로 담아내는 예술가인 보태니컬 아티스트이자 작가로 일하고 있다. 런던대학교 소속의 아시아·중동·아프리카 지역 단과대학인 소아즈(SOAS, School of Oriental and African Studies)에서 아프리카 역사와 사회인류학을 전공했고, 영국 성공회 기관 두 곳에서 기자와 연구원으로 근무했다. 또한 케냐 리키 가문(Leakey family, 3대에 걸쳐 케냐에서 활동한 고인류학자 가족-옮긴이)의 서류 보관을 담당했다. 저자는 동아시아와 관련된 개인 소장품 보관에 관한 조언을 계속하고 있으며 1989년부터는 스코틀랜드와 에티오피아를 오가며 일하고 있다. 식물에 관심을 두기 시작하면서 에든버러 왕립 식물원에서 식물 삽화 교육을 받았고 아디스아바바대학교에서 에티오피아와 에리트레아 주요 식물군 묘사작업을 도왔다. 현재는 에티오피아 고유종 식물의 묘사화를 그리는 일을 하고 있다.