플루토늄 과학, 핵무기 정책, 핵 안보 분야에서 세계적으로 인정받는 핵물리학자로, 로스앨러모스국립연구소 소장과 스탠퍼드대학교 국제안보협력센터(CISAC) 센터장 등을 역임했다. 냉전 말기 러시아와 미국 간 핵 협력에 공헌했으며, 2009년 엔리코페르미상 수상, 2017년 미국원자력학회 아이젠하워 메달 수상 등을 통해 과학적·외교적 업적을 국제적으로 인정받았다. 2004년부터 2010년까지 총 일곱차례에 걸쳐 북한 영변 핵시설을 방문하는 등 북핵 문제와 관련하여 풍부한 현장 경험을 갖추고 있으며, 전 세계의 핵 확산과 핵 테러의 위험을 줄이고 안전한 핵 발전을 위한 국제적 협력에 힘쓰고 있다.