소벨은 미국 사우스캐롤라이나 찰스턴에서 태어났다. 찰스턴에 위치한 시타델대학 베이커경영스쿨에서 경제학과 기업가정신을 가르쳤다. 그는 1990년 프랜시스 마리온 대학에서 경영학 학사 학위를 받았고, 1994년 플로리다 주립대학에서 박사 학위를 받았다. 소벨 교수는 전국적인 베스트셀러가 된 경제학원론 교과서(Economics: Private and Public Choice)를 비롯해 250편 이상의 책과 논문의 저자 및 공저자이다. 그의 최근의 연구 주제는 국가 경제정책 개혁과 기업가정신 분야에 집중되어 있다.