1948년 독일 바이에른주 하방엔에서 태어난 카를 슐뢰겔은 러시아 근대와 스탈린주의의 역사, 러시아 디아스포라와 반체제 운동, 동유럽 도시들의 문화사, 역사적 내레이션의 이론적 문제들에 연구의 중점을 둔 독일 동유럽 역사가이며 저널리스트이다. 1969년 초에 베를린 자유 대학교에서 철학, 사회학, 동유럽 역사와 슬라브학을 공부하기 시작했다. 자신의 전공을 대표하는 많은 사람들과는 달리 슐뢰겔은 살아 있는 동시대 사람들을 객관적인 역사 서술의 방해물이 아니라 본질적인 조건으로 이해한다. 동시대 사람들을 통해서 연구 대상은 비로소 구성된다. 술뢰겔의 주제는 연구의 논리보다는 삶의 역사에서 겪은 경험에서 유래한다.

난민 운동과 디아스포라, 테러와 이데올로기, 지식인층과 시민사회 등과 같은 주제에 대한 연구는 전후 시대의 난민들과 이민자들 그리고 동유럽 반체제 인사들과의 직접적인 만남, 또 자신의 정치적 경험을 통해서 수행된다. 이것이 슐뢰겔이 소위 이념과 이데올로기에 의해 조종되는 역사에 대해 회의를 느끼고 정치 이전의 실질적이며 일상적인 문화 형태를 분석하는 것으로 방향을 돌린 이유이다.