1957년 10월 30일, 전남 영암에서 2남 3녀 중 다섯째로 출생하였다. 1976년 3월, 서울대학교 사회계열에 입학해 1979년 9월에 학내 시위를 주동하고 구속되었다가 10.26으로 석방된 후 다시 무림사건으로 강제징집되었다. 1983~2003년 동안 한국농촌경제연구원 농촌사회실 연구원, 서울대학교 대학원 사회학과, 베를린 훔볼트대학교 사회 과학대학 박사과정, 성공회대학교 사회학과 박사과정을 모두 졸업 혹은 수료하고 원주 상지대학교 교양학과 외래교수를 하였다. 2022년 5월, 사회대평론 편집실 모임으로 인한 남산 산행 도중 쓰러져 뇌출혈 판정을 받아 9월 13일 오전 숨을 거두었다.