서울 서대문구 남가좌동에서 태어나 1991년 명지대학교 경제학과에 입학했다. 1991년 과 동기인 강경대의 죽음과 이어진 분신정국을 지켜보며 질풍노도와 같던 학생운동의 길을 피할 수 없게 됐다. 1997년 서울지역총학생회연합 투쟁국장을 맡은 뒤 그해 구속되어 2000년 3년 만기 출소하여 2001년 졸업했다.

1999년 성동구치소 독방에서 북이 인공위성을 쐈다는 뉴스를 듣고 대북사업을 하기로 마음먹고 2002년 동북아물류 대표이사, 현 로그인페이스 대표이사를 맡아 북한과의 다양한 경제사업을 지속해왔다. 2012년 국내 최초 한국인터넷진흥원(kisa) 얼굴인식 전체 항목 인증, 2014년 국내 최초 미국 상무성 NIST에서 얼굴인식 기술력을 인증받았다.

통일부에 신고하고 북경 주재 북한 프로그램 개발자들에게 얼굴인식 프로그램 개발 하청을 준 것을 빌미로 문재인 정부에서 2018년 8월 국가보안법상 간첩혐의로 구속되었다. 2022년 1월 4년 선고를 받았으나 2023년 3월 항소심에서 무죄를 받은 뒤 2024년 1월 25일 대법원에서 검찰의 상고가 기각되어 무죄확정됐다.

끝내 한미동맹에 대한 눈치를 벗어나지 못한 채 남북관계가 파탄나는 과정을 온몸으로 지켜보며 노예도덕을 경멸한 니체를 탐독했으며, 현재는 남북교역 및 상호증여를 위한 결재플래폼 하나코인(hana coin)을 준비하며 분쟁과 분열을 넘어 그 꿈이 실현된 날을 그리고 있다. 2021년 11월 짐로저스가 출연한 SBS ‘페이스北’에 관련 사업이 소개됐었다.