역사에 가장 흥미를 느꼈고, 그 흥미로운 역사를 가르치는 일을 하고 싶어서 대학과 대학원에서 사학과 역사교육학을 전공하였다. 이후 인천 동인천여자중학교에서 국사와 세계사를 가르쳤다. 한국과 가까운 동남아시아 역사를 공부하고자 한국 정부 장학금으로 싱가포르 국립대학(NUS) 역사학과 박사과정에서 동남아시아 역사를 전공하고 “‘Sharing the same predicament’: Mutual perceptions and interactions between Korean and Vietnamese intellectuals, 1900-1925”(2017)로 박사학위를 받았다.