서울대학교 고고미술사학과를 졸업하고, 같은 대학원에서 고고학 전공으로 석사, 박사 과정을 수료했다. 현재 국립중앙박물관 고고역사부장으로 재직하며, 신라의 토기와 무덤을 연구하고 있다. 미국 메트로폴리탄 박물관에서 열렸던 신라 특별전을 담당한 바 있다. 저서로는 《고대문화의 완성 통일신라·발해》(공저, 2005), 《뚜벅뚜벅 우리 역사: 신라 편》(2016), 《한국고고학 이해》(공저, 2023) 등이 있다.