1960년 서울에서 태어났다. 중앙대학교 심리학과를 졸업한 후 캐나다 앨버타대학교에서 교육심리학으로 석·박사 학위를 받았다. 한국교육개발원 직원으로 파리 유네스코 본부에서 파견 근무를 하던 1998년에 유아가정교육과의 과장으로 처음 임명됐고, 2008년에 국장으로 승진했다. 한국 여성으로는 최초로 유네스코 본부에서 과장과 국장을 역임했다. 국장으로 임명된 후에는 아프리카 짐바브웨에 있는 유네스코 준지역사무소의 소장으로 활동한 뒤, 다시 파리 본부로 돌아와 2012년부터 교육본부 산하 평화지속가능발전 교육국 국장으로 일하며 세계 평화와 지속가능발전 교육에 관한 활동을 주로 했다. 2020년 독일의 본에 있는 유네스코 국제직업기술교육센터의 센터장으로 옮겨가 유네스코에서의 마지막 2년을 보내고, 2021년 말 퇴직했다. 현재는 서울에 돌아와 그림과 글쓰기, 반려견 돌보기로 은퇴 후의 나날을 보내고 있다.