코넬대학 역사학과 교수. 주로 동남아시아 해양사, 특히 식민지 시대에 동남아시아 안팎에서 바다를 통해 움직인 사람·사상·물질의 역사를 연구하고 있다. 예일대학에서 역사학 박사학위를 받았고, 홍콩대학 인문사회연구소 초빙석학교수, 타이완 중앙연구원 펠로 등을 지내며 아시아 현지에서 연구를 수행했다.
대표 저서인 《비밀 거래, 허술한 국경: 밀수와 동남아시아 변경의 국가들, 1865-1915》로 북미 최대 아시아학회인 AAS에서 2007년 해리벤다상을 받았다. 그 밖에 《가장 긴 여정: 동남아시아인과 메카 순례》 등의 저서와 《아시아 인사이드 아웃》 시리즈, 《동남아시아와 중동: 이슬람, 동향 그리고 장기지속》, 《프로듀싱 인도네시아: 인도네시아 연구 분야의 현황》 등 다수의 공저가 있다. 인도네시아의 문화·역사·정치·경제·사회를 연구하는 저널 《인도네시아》의 공동편집자를 맡고 있기도 하다.