옥스퍼드대학교에서 정치학박사 학위를 취득했으며, 하버드대학교에서 사회학을 가르쳤다. 『정의란 무엇인가』로 유명한 아버지 마이클 샌델의 뒤를 이어 학생들에게 철학을 가르치는 그는, 2014년 『편견이란 무엇인가』를 통해 도덕 판단, 역사 이해, 과학 지식에서 편견이 어떠한 역할을 하는지 탐구했다. 그리고 이후 2022년, 철학자로서 어떻게 살아야 행복해질 수 있는지, 좋은 삶에 대한 가이드라인을 제공하는 이 책 『철학은 왜 우리를 행복하게 하는가』를 지었다. 샌델의 관심은 플라톤과 아리스토텔레스의 고대 철학, 계몽사상과 그 비판자들, 독일의 해석학 전통, 헌법, 고전 명작 영화, 최신 할리우드 드라마에 이르기까지 매우 광범위하다. 그는 그러한 사례를 통해 자신의 철학을 전개해 나간다.