동학 제2대 교주. 어려운 유년기를 보내다 최제우의 동학을 접하고 제자로서 가르침을 받았다. 이후 최제우로부터 도통을 승계받아 동학의 2대 교주가 되었고, 여러 차례 관헌의 탄압을 피해가며 동학을 재건하고 교세를 확장했다. 1894년 동학농민운동을 주도한 후 체포되어 처형되었다.