스탠퍼드 대학 인류학과 교수이자 인문과학부 ‘수전과 윌리엄 힌들Susan S. and William H. Hindle’ 특훈 교수다. 1985년 하버드 대학 인류학과에서 박사학위를 받았고, 캘리포니아 주립대학 어바인 인류학과를 거쳐 2003년부터 스탠퍼드 대학에서 학생들을 가르치고 있다. 지난 30여 년 동안 남아프리카 지역에 대한 광범위한 현지조사와 이론작업을 바탕으로 빈곤, 개발, 이주, 현대성 등에 관한 인류학과 인문사회과학의 논의에 기여해왔다. 주요 저서로는 『분배정치의 시대』(조문영 옮김, 여문책, 2017)를 비롯해 『글로벌 세계의 그림자Global Shadows』(2006), 『현대성의 열망Expectations of Modernity』(1999), 『문화, 권력, 장소Culture, Power, Place』(1997), 『인류학적 장소들Anthropological Locations』(1997), 『반정치 기계The Anti-Politics Machine』(1994) 등이 있다.