1932년 8월 30일 홋카이도에서 태어났다. 초등학교 미술 교사 출신으로 1964년 10월 1일 도에이동화(현재 도에이애니메이션)에 입사했다. 1968년에는 코바야시프로덕션을 설립하여 수많은 애니메이션 작품의 배경, 배경 미술을 담당했다. 코바야시프로덕션 소속이던 미술 감독에는 오가 가즈오, 이시가키 쓰토무, 오노 히로시 등이 있다.

종이에 그린 거칠고 힘찬 그림이 주특기이며, 대표작으로 『노다메 칸타빌레』, 『다!다!다!』, 『소녀혁명 우테나』, 『천사소녀 네티』, 『검풍전기 베르세르크』, 『내일의 죠』, 『시끌별 녀석들』, 『루팡 3세: 칼리오스트로의 성』, 『보물섬』, 『감바의 모험』 등이 있다. 1986년 일본 애니메이션 대상 미술 부문 최우수상, 2011년 일본 영화 공로상 등을 수상했다.