케냐와 스위스에서 자랐고 멕시코와 짐바브웨, 미국에서 살았다. 지금은 영국 케임브리지에서 살며 케임브리지 대학교 시드니 서섹스 칼리지 선임연구원으로서 책, 도서관, 여행에 초점을 두고 연구하고, 중세와 르네상스 문학을 가르친다. 이 책을 집필하는 동안에도 포르투갈, 이탈리아, 인도를 두루 다니며 연구했다. 저서로 『스와힐리란드의 셰익스피어(Shakespeare in Swahililand)』와 영국의 펜(PEN)이 수여하는 헤셀-틸트먼 상 수상작인 『난파된 도서 목록(The Catalogue of Shipwrecked Books)』이 있다. 2022년 구겐하임 펠로십에 선정되었다.