미국의 사회이론가, 정치철학자, 사회운동가. 1921년 뉴욕의 러시아 이민자 가정에서 태어나 사회주의 혁명가였던 모로부터 러시아 인민주의 사상을 들으며 성장했다. 공장노동자로 일하던 10대 때부터 노동조합운동에 참여했으며 이후로도 노동운동, 반핵운동, 공동체운동 등 여러 진보적 사회운동에 헌신한다. 특히 생태운동의 선구자였던 북친은 사회적 생태론과 코뮌주의라는 독자적인 이론을 통해 자연과 인간 모두를 착취하지 않는 사회체제를 만들고자 했다. 사상적으로 그는 헤겔, 마르크스, 크로포트킨 등의 영향을 받았으며 평생 정치학, 철학, 생태학, 역사, 도시문제 등 다양한 주제의 책을 썼다. 대표작으로는 『자유의 생태론(The Ecology of Freedom)』, 『희소성 이후 시대의 아나키즘(Post-Scarcity Anarchism)』, 『도시의 한계(The Limits of the City)』 등이 있다. 2006년 세상을 떠났다.