연세대학교 독어독문학과와 대학원을 졸업하고 독일 하이델베르크 대학교에서 독문학을 전공하여 박사학위를 받았다. 연세대학교 독어독문학과 교수로 재직하고 있으며, 연세대학교 인문학연구원 원장과 한국괴테학회 회장을 맡고 있다. 주로 독일고전주의 문학과 예술론, 괴테의 자연과학 이론 등을 강의하고 있으며, 현대사회이론과 신유물론 등에 관심을 두고 있다. 저서로 『예술의 시대』(공저), 『성장 이미지 서사』(공저) 등이 있다.