003년 3월 잡지 'Razor'가 선정한 “이 시대의 이단아 25명” 중 한 사람으로 선정되기도 한 폴 해기스는 각본, 제작에도 참여한 백만불의 감동, ’밀리언 달러 베이비’로 그 명성이 빛을 발한다. 이 영화는 2005 아카데미 4개 부문을 수상하는 등 그 해 최고의 영화로 손꼽혔다. 그리고 1년 후, ‘폴 해기스의 해’로 기록될 2006년, 그의 감독 데뷔작 ’크래쉬’로 아카데미 작품상을 비롯, 각본상, 편집상 등 주요 3개부문 수상의 기염을 토하는 기적을 이룩한다. 명실공히 아카데미가 그의 손을 번쩍 들어준 것이다.

그는 현재 그의 두 번째 연출작이 될 ’허니문 위드 해리’를 각색해 촬영 준비중이며, 클린트 이스트우드와 다시 손잡고 ’우리 아버지의 깃발’을 각색하기도 했다. 지금 그는 헐리웃에서 가장 바쁘고, 가장 인기있는 100만불짜리 남자다.

’크래쉬’는 작가 겸 감독인 폴 해기스의 개인적인 경험에서부터 시작된 영화다. 실제로 LA에서 흑인 두명에게 차량을 강탈당했던 그는 영화 속 주인공처럼 집안의 모든 열쇠를 바꾼 후, ‘차를 강탈한 사람들은 어떤 사람일까?’라는 생각을 하게 된다. 그리고, 9.11 사건을 겪은 이후에서야 그 이야기를 어떻게 쓸 것인지 방향을 정할 수 있었다. 제목 ’크래쉬’는 그렇게 쌍둥이 빌딩에 충돌한 비행기를 보고 지어지게 된다.

폴은 이 영화를 최근 고인이 된 자신의 친구이자 흑인 인권운동가인 ‘애니타’에게 헌정했다. 그는 그녀의 용기와 힘을 존경했다. 그는 “그녀는 경이롭고, 아름답고, 남을 도울 줄 알고, 마음이 넓은 여자였지만, 권력이 있어 보이는 사람들에게는 싸움을 걸곤 했었다. 난 나중에서야 그녀를 이해할 수 있었다” 라고 말했다.

작품 : 밀리언 달러 베이비, 007 제21탄 - 카지노 로얄 , 쓰리 데이즈 등
수상 : 2006년 78회 미국 아카데미 시상식 각본상 수상