Joe Wright캠버웰 예술학교에 다닐 무렵인 1991년에 그의 첫 단편영화 '왓에버 해픈드 투 월섬스토 마쉬즈'를 감독했고, 1991년부터 1994년까지 세인트 마틴에서 영상과 영화, 미술을 공부했다. 미니시리즈 '찰스 2: 파워 앤 패션'으로 BAFTA상을 수상했다. 이외에도 리 잉글리비가 출연했던 서사 드라마 '네이처 보이'와 '보딜리 함' 등 여러 TV 시리즈를 연출했다. 장편 데뷔작인 '오만과 편견'으로 골든글로브 작품상에 노미네이트 되며 단숨에 이름을 알린 조 라이트는 '어톤먼트'에서 슬프도록 아름다운 연인의 세밀한 감성을 아름다운 영상으로 표현해 평단의 극찬을 받으며 36세의 젊은 나이에 2008년 골든글로브 드라마 부문 작품상을 수상했다.