소설가 겸 수필가. 고치 현 출신으로 한학 학원에서 공부를 한 뒤 초등학교에서 교편을 잡았다. 이후 신문사 기자로 활동하다 도쿄로 올라와 오마 게이게쓰, 다야마 가타이, 다오 레이운에게 사사했다. 1909년 다오의 「메이지 반신전」 집필 작업을 도운 것을 계기로 「중앙공론」지에 연애담, 괴담 등을 싣게 된다. 이후 기행문, 수상록, 연애담, 괴담, 기담 등을 주로 썼다. 대표 저서에 「다나카 고타로 견문록」,「선풍 시대」,「일본 괴담 전집」,「지나 괴담 전집」 등이 있다. 다양한 장르 약 500편에 정도의 글을 남겨 오늘날까지도 계속 출판되고 있다. 사후 제 3회 키쿠치칸상을 받았다.