아일랜드 북서 마을 슬리고에서 출생. 소설가로서 자신의 창작 활동을 시작하여 74년에 아일랜드 작가 조합을 결성하고, 79년에는 단편 <츄니아의 밤>으로 가디안 픽션 상을 수상했다. 81년 존 부어맨 감독의 <엑스칼리버>의 원안 지도를 한 것이 계기가 되어 영화계로 진출, 두 번째 작품 <늑대의 혈족>으로 일찍부터 런던 평론가협회로부터 작품상과 감독상을 수상했다. 세번째 작품인 <모나리자>는 깐느영화제에 출품되고 골든글로브상을 수상. 조단은 헐리우드에서는 재난의 연속이었다. 대소동 코미디인 <프랑켄 성에의 초대>에서는 미국측 제작자가 일반 관객이 받아들이도록 새로운 각본가를 고용하고, 최후에는 감독 겸 각본의 조단을 편집실에서 내쫓아 버렸다. 다음 재난은 숀 펜, 로버트 드니로 주연, 데이빗 머메트 각본에 의한 제작비 2천만 달러의 코미디 <우리는 천사가 아니다>였다. 아일랜드로 돌아가서 <스타더스트>와 <크라잉 게임>을 촬영했는데, 92년작 <크라잉 게임>으로 아카데미상 6개 부문에 노미네이트 되어 각본상을 수상했다. 이밖에 <뱀파이어와의 인터뷰>가 있다.

[필모그래피]

모나리자(1986)|감독
두번째 이별(1991)|감독
크라잉 게임(1992)|감독
뱀파이어와의 인터뷰(1994)|감독
마이클 콜린스(1996)|감독
푸줏간 소년(1997)|감독
애수(1999)|감독
인 드림스(1999)|감독
플루토에서 아침을(2005)|감독
브레이브 원(2007)|감독