사회적 기업가이자 환경운동가, 교육가, 연설가, 유명한 저널리스트로 왕성한 활동을 펼치고 있다. 오늘날 가장 영향력 있는 환경과 사회운동가 중 한 명인 폴 호켄은 환경과 사회, 경제의 '생태적 지속가능성'을 모토로 전 세계 환경보호운동과 사회정의운동을 이끌고 있다.

20세부터 보스턴에서 자연식(食) 철학(macrobiotic philosophy)을 공부하면서 인간과 환경과의 관계 속에서의 지속가능한 사업과 환경을 고민하였다. 이후 다양한 방면에서 사람들을 만나면서 지속가능한 사업과 환경에 대한 관계를 모색하고자 글을 쓰고 교육하고, 이러한 것들이 실제 정책으로 채택될 수 있도록 힘을 쓰고 있다.

새뮤얼 버틀러의 소설 제목인 에러원(Erewhon)에서 따온 Erewhon 무역회사에서 자연식품 도매업을 하였다. 최근 컨텐츠 관리 도구를 특화시킨 Metacode라는 회사를 공동 설립하였다. 또한 Pax그룹을 이끌고 있으면서 유체역학, 대류, 열역학 등을 통해 자연적인 열 에너지 생산에 힘을 쏟고 있다. 그리고 Natural Capital Institute, Trust for Public Land 등의 다양한 사회단체에서 활동하고 있다. 2008년 지속가능성 관련 저작물에 수여하는 '그린 프라이즈', 2003년 환경운동 지도자에게 수여하는 '그린 크로스 밀레니엄 상'을 수상하였다.

저서로 『비즈니스 생태학The Ecology of Commerce』, 『성장 비즈니스Growing a Business』, 『자연자본주의Natural Capitalism』 등이 있다. 그의 책들은 지구와 지구에 존재하는 모든 생명들을 존중하는 삶의 방식인 지속가능성을 위한 긍정적 비전을 제시함으로써 우리 시대 고전의 반열에 올랐다.