작가. 1935년 일본 삿포로 출생. 도쿄 도립 고등 보육학교를 졸업 후, 미도리 어린이집의 주임선생님으로 1972년까지 17년간 재직했다. 1962년에 출간한 『싫어 싫어 유치원』으로 보건복지부 장관상, NHK 아동 문학 장려상, 산케이 아동 출판 문화상, 노마 아동 문예상 추천작품상을 수상. 다음 해 『구리와 구라』 간행. 『강아지 로크가 왔다』로 마이니치 출판 문화상을 수상했다.

주요 저서로 「구리와 구라」시리즈, 『하늘색 씨앗』, 『분홍색 기린』, 동화 『개구리 엘타』, 에세이집 『그림책과 나』, 『책, 아이, 그림책』이 있다. 애니메이션 영화 「이웃집 토토로」의 OST 「산책」의 작사가로도 잘 알려져 있다. 특히 『구리와 구라』는 현재까지 10개국에서 번역되어 출판되고 있다.