뉴욕에서 연기수업을 받은 뒤 한동안 배우로 활동하다가 1950년대 후반 군 복무를 마치고 LA로 건너가서 TV연출자로 새로운 인생을 시작하였다. 드라마 시리즈와 코미디 프로그램 등을 연출하며 경력을 쌓은 후 1965년 감독 데뷔작 《가는 실 The Slender Thread》을 발표한 시드니 폴락은 배우들의 연기를 잘 이끌어냈다는 평가를 받으며 계속해서 영화연출의 기회를 잡게 되었고, 이후 배우 시절에 《워 헌트 War Hunt》(1962)에서 같이 공연하며 친해진 로버트 레드포드(Robert Redford)와 손잡고 《추억 The Way We Were》(1973), 《콘돌 Three Days of the Condor》(1975) 등을 만들었다. 1985년 작품상과 감독상을 포함, 아카데미 7개 부문을 수상한 《아웃 오브 아프리카 Out of Africa》의 성공으로 최고의 자리에 오른 시드니 폴락은 다음 작품 《하바나 Havana》(1990)의 흥행 참패로 한순간 밑바닥으로 떨어지면서 몇 년간 연출에서 손을 놓고 다시 배우활동을 시작하였다. 로버트 올트먼(Robert Altman)의 《플레이어 The Player》(1992), 우디 앨런(Woody Allen)의 《부부 일기 Husbands and Wives》(1992) 등에 비중있는 조연으로 출연한 시드니 폴락은 1993년 톰 크루즈(Tom Cruise) 주연의 《야망의 함정 The Firm》으로 다시 감독에 복귀, 이후 《사브리나 Sabrina》(1995)와 《랜덤 하트 Random Hearts》(1999)의 연출자, 《슬라이딩 도어즈 Sliding Doors》(1998)의 제작자, 《시빌 액션 A Civil Action》(1998)과 《아이즈 와이드 셧 Eyes Wide Shut》(1999)의 출연 등으로 다방면에 걸쳐 꾸준한 활동을 펼치고 있다. 2008년 5월 27일 암으로 별세

[필모그래피]

콘돌(1975)|감독
투시(1982)|감독
아웃 오브 아프리카(1985)|감독
하바나(1990)|감독
야망의 함정(1993)|감독
사브리나(1995)|감독
아이즈 와이드 셧(1999)|주연배우
랜덤하트(1999)|감독
인터프리터(2005)|감독
마이클 클레이튼(2007)|마티 배치