1969년부터 버지니아공과대학교의 경제학과 교수이자 공공선택연구센터 소장으로 재직했다. 1951년부터 1956년까지는 플로리다주립대학교, 1956년부터 1968년도까지는 버지니아대학교 그리고 1968년부터 1969년까지 캘리포니아대학교에서 경제학 교수를 역임했다. 1986년에는 노벨경제학상을 수상한 바 있다. 또한, 그는 정치경제학과 공공선택의 측면에 대해서 많은 연구의 저자로 활동했는데, 〈The Calculus of Consent〉(1962)이 대표적인 저서이다.

버지니아공과대학교의 경제학 교수로서 미시경제이론과 거시경제이론, 공공재정, 도시경제학을 가르쳤다. 〈The Fiscal Organization of American Federalism〉(1972)를 비롯하여 여러 저술 활동을 펼쳤다.

서울대학교 경제학과를 졸업하고 동 대학원에서 박사학위를 취득했다. 정부의 예산·인사·조직에 대한 경제학적 분석에 집중하면서 제도경제학·공공선택론 연구를 하게 됐고, 시장실패와 정부실패의 균형적 시각을 가지면서 경제사회의 진화적 발전에 대한 신념을 갖게 됐다. 인천대학교 교수로 30년 이상 재직하며 한국조세재정연구원장, 국가공무원인재개발 원장을 역임했고, 정책-정치 현장의 다양한 경험을 갖고 있다. 주요 저서로는 『거래비용 경제학과 공공기관』, 『권력구조와 예산제도』, 『항만하역 고용형태의 변천』, 『함께 못사는 나라로 가고 있다』, 역서로는 『주권이란 무엇인가』, 『현대적 공공지출관리』, 역편저로는 『케인스는 어떻게 재정을 파탄냈는가』 , 『정부사용매뉴얼』 등이 있다