풍자화가, 삽화가, 희극작가, 연극배우에 이르기까지 다양한 예술 영역에서 자신의 재능을 입증한 앙리 모니에가 후대에 이름을 알린 건 1830년에 발표한 희곡 『통속 생활의 전경』이다. 그는 ‘조제프 프뤼돔’이라는 인물을 통해 19세기 프랑스 부르주아의 전형을 묘사해낸다. 통통한 체구에 제법 근엄한 척 굴지만 누구보다 빨리 삶에 순응하는 프뤼돔 씨는 당시 파리지앵 관객을 사로잡았고 이후 희곡 『조제프 프뤼돔 씨의 영광과 쇠락』이 발표되었고, 데생 모음집 『조제프 프뤼돔 씨의 추억』이 출간되었다.
앙리 모니에는 고등학교 졸업 이후 법무부에서 5년간 서기관 활동을 할 때도 틈틈이 화가들의 작업실을 드나들었다. 이후 소설가 알렉상드르 뒤마, 테오필 고티에, 스탕달, 외젠 쉬, 프로스페르 메리메, 오노레 드 발자크와 화가 외젠 들라크루아 등과 교류하며 이름을 알린다. 이 책, 『부르주아 생리학』에서 모니에는 부르주아의 다양한 생활상을 천연덕스러울 정도로 생생하게 묘사한다. 그 자신이 부르주아이기도 한 작가가 이처럼 부르주아를 분석하고 해체하는 작업을 해낼 수 있었던 것은 날카로운 지성과 주저하지 않는 동력이 있었기 때문이다. 이후 그는 생전과 사후 모두 아카데미 프랑세즈로부터 공로를 인정받은 예술가로 남았다.