버지니아코먼웰스대학교 심리학 및 인간·분자 유전학 교수로, 유전학 분야의 세계 권위자이다. 인디애나대학교에서 심리학 및 의료·분자 유전학 박사 과정을 이수했다. 현재 ‘대학 행동 및 정서 건강 연구소’의 창립 이사로서, 대학생의 행동 및 정서 건강에 영향을 미치는 유전적·환경적 요인을 연구하는 세계 최대 프로젝트인 ‘과학에 침을 뱉다(Spit for Science)’를 진행하고 있다.
20년에 걸쳐 인간의 행동에 미치는 유전적·환경적 영향에 대한 연구를 지속해 왔으며, 국제적으로 탁월한 성과를 인정받아 2006년 행동유전학회로부터 뛰어난 연구자에게 수여하는 풀러 앤 스콧 상, 2007년 『행동유전학(Behavior Genetics)』에 발표된 최고의 논문에 대한 풀커 상, 2011년 국제정신유전학회(ISPG)로부터 아동 정신의학 및 유전학에 유수한 기여를 한 연구자에게 수여하는 리처드 토드 상을 받은 바 있다.
「TEDx」, 「NPR」, 『TIME』 등 여러 매체에서 왕성한 활동을 펼쳤으며, 『차일드 코드』는 그의 첫 책으로 유전학에 기반하여 저마다 다른 아이들의 기질에 맞는 효과적인 맞춤 육아법을 전한다.