서울대학교에서 생물학을 공부했고, 전문적인 과학 지식과 인문적 사유가 조화된 번역으로 우리나라를 대표하는 과학 전문번역가로 인정받고 있다. 케빈 켈리, 리처드 도킨스, 에드워드 윌슨, 리처드 포티, 제임스 왓슨 등 저명한 과학자의 대표작이 그의 손을 거쳤다. 과학의 현재적 흐름을 발 빠르게 전달하기 위해 과학 전문 저술가로도 활동하고 있으며, 청소년 문학을 쓴 작가이기도 하다.

지은 책으로는 『바스커빌가의 개와 추리 좀 하는 친구들』 『생명의 마법사 유전자』 『청소년을 위한 지구 온난화 논쟁』 등이 있으며, 옮긴 책으로는 『우리는 왜 잠을 자야 할까』 『노화의 종말』 『생명이란 무엇인가』 『어떻게 인간과 공존하는 인공지능을 만들 것인가』 등이 있다.

1966년에 영국에서 태어났다. 열일곱 살에 첫 책을 출간한 뒤 지금까지 200건 이상의 책을 쓴 저명한 논픽션 작가이자 저널리스트이다. 전 세계 70여 개국을 여행하며 로켓 발사탑에 오르고, 로봇을 타고, 글라이더로 하늘을 날기도 한 모험가이다. 영국 사우스햄튼 대학교를 졸업하고 과학, 스포츠, 여행 등 다양한 분야로 관심을 넓히며 글을 썼다. 재미와 지식을 동시에 갖춘 책을 꾸준히 발표해 아동 독자부터 성인 독자까지 폭넓게 사랑받고 있다. 영국 로열소사이어티(Royal Society) 및 학교도서관협회(School Library Association), 미국 스미소니언(Smithonian) 및 TES 상 등 여러 기관에서 상을 받았다. 또한 2019년에는 『색깔의 역사』로 블루피터도서상(Blue Peter Book Award)을 받았다.