서울대학교 사범대학 역사교육과를 졸업하고 1987년 인헌중학교에서 처음으로 교단에 섰다. 1989년 전교조 창립 조합원으로 가입하여 교육과 사회의 민주화를 꿈꾸다 해직되었다. 1994년 복직하여 상도중학교, 삼성중학교를 거쳐 2008년부터 영등포고등학교에서 학생들과 함께 살면서 전교조를 통한 교육민주화운동을 계속하였다. 2012년, 전교조 서울지부 부지부장으로 일하던 2008년의 서울 교육감 선거와 관련한 판결로 두번째로 해직된 후 2019년 복직하기까지 전교조 서울지부장, 서울교육단체협의회의 공동대표 등을 맡아 활동하였다. 현재 구암고등학교에서 제자들과 생각하는 힘을 키우는 역사 수업을 하면서 교직 생활을 아름답게 마무리하기 위해 애쓰고 있다. 2018년 3월 교육 경험을 기록 한 <들꽃처럼 피어나라 교육의 봄날>이라는 책을 낸 바 있다.

30년 넘게 교육다운 교육을 위해 분투해 오면서 학교 현장을 민주화하는 데에 작은 힘이나마 함께 한 보람을 느끼고 있지만, 우리의 교육이 사람을 성장하도록 돕는 교육 본연의 이상에 다가가지 못하고 ‘욕망’을 좇는 ‘경쟁교육’의 늪에서 헤어 나오지 못하고 있다는 안타까움도 커지고 있다. 입시 경쟁교육을 폐지하고 학생과 교사가 소외되지 않는 자율의 교육공동체를 만들어, 가르치는 일과 배우는 일이 즐거움이 되는 일이 얼마나 중요하고 절실한지 사회에 알리고 메아리를 만들어내기 위해 고심하고 있다.