1952년 경북 의성군 안계면 교촌리에서 태어나다. 대구고등학교, 영남대학교 행정학사, 태국AIT 과학석사, 대구가톨릭대학교 신학석사, 일본 쯔쿠바대학교, 사회공학연구과 학술박사, 미국 볼 주립대학교(Ball State University)에서 명예 인문학 박사학위를 받았다. 현재는 2019년에 대구가톨릭대학교의 박사과정에 입학하여 신학을 공부하고 있는 학생이다.
주요경력으로는 1979년 국토개발연구원의 연구원을 시작으로 서울시정개발연구원의 연구부장, 영남대학교 행정학과 교수, 같은 학교의 제12대 총장, 미국 뉴욕알바니 주립대학교(State University of New York, Albany), 스탠포드대학교(Stanford University), 영국 옥스포드대학교(University of Oxford)의 방문학자, 제 8, 9대 대구광역시 교육감의 길을 걸어왔다. 현재는 2·28 민주운동기념사업회 회장과 대구가톨릭대학교 총장을 맡아 지역사회에 봉사하고 있다. 그동안 도시경영론, 협상론, 위기관리론 분야의 연구와 강의를 대학에 도입하였다. 많은 논문과 칼럼, 연구보고서 등이 있으며 「성공전략 협상」, 「교육수도 대구」, 「사람·미래」, 「소명·열정」, 「협상 주고받기」, 「위기관리론」, 「위기발생과 대응」, 「행복플러스 교육」 등의 저서가 있다.