고려대 경영학과와 서울대학교 행정대학원을 졸업했다. 1985년 제29회 행정고시에 합격한 뒤 ’92년 경정으로 특채되어 경찰 조직에 발을 들였다. 경남 고성, 서울 성북경찰서장과 청와대 행정관을 지냈고, 미국 LA 경찰주재관, 핵안보정상회의 경찰준비단장, 경찰청 외사국장 등을 거쳐 경남지방경찰청장, 경기지방경찰청장을 역임했다.
2012년 아시아집행위원으로 선출되어 인터폴과 인연을 맺었다. 경기지방경찰청장으로 재임하던 2015년 인터폴 부총재에 당선되었고, 중국 멍홍웨이 총재의 사임으로 총재 권한대행을 맡았으며, 2018년 한국인 최초로 인터폴 총재에 당선되었다.
국제적인 업무능력과 뛰어난 지도력을 바탕으로 폭넓은 인적 네트워크를 갖춘 대표적인 외사통으로 알려져 왔으며, 국제무대에서 인터폴을 통해 우리나라의 위상과 역할을 키워나가고 있다.