1941년 출생. 일본 만화계의 대부 데즈카 오사무의 무시프로덕션에서 '철완 아톰' '정글의 왕 레오'의 연출을 맡으면서 경력을 쌓았다. 훗날 일본의 대표적인 제작사로 알려지는 매드하우스를 설립해 '환마대전' '카무이의 검' '불새: 봉황편' '매트로폴리스' 등 대작 애니메이션들을 감독. 탁월한 연출력과 영상 감각으로 일본을 대표하는 감독으로 인정받고 있다.

1979년 그가 첫 감독작으로 연출한 '은하철도999'는 당시 일본 애니메이션 붐을 일으키면서 흥행적으로도 대성공을 기록. 현재까지도 그의 대표작으로 거론되고 있다. 현재 고령의 나이에도 활발한 활동을 펼치는 그는 2009년 일본-프랑스 합작의 3D 애니메이션 '요나요나 펭귄'을 연출해 다시금 화제를 불러모았다.