임상 심리학 박사이자 가족 문제 치료사이다. 늘 승리와 규율, 자신의 절대적인 권위를 중시한 아버지와 순종적인 어머니 아래서 자랐다. 밖에서 보기에 행복한 모범 가정이었지만 저자는 통제를 받으며 자란 많은 아이들처럼 자신을 책망하며 혼란스러워 했다. 1975년 대학에서 정치학과 역사를 전공하고 뒤늦게 다시 임상 심리학을 공부해 1992년에 박사 학위를 받았다. 그 뒤 20년 넘게 부모에게 상처받은 이들과 힘들어하는 가족들을 상담하며 가족 안에서 겪은 문제를 해결하도록 돕고 있다. 현재 캘리포니아 그린브레에서 살면서 대학에서 강의도 하고, 가족 문제로 어려움을 겪는 사람들을 위한 워크숍과 상담을 활발하게 한다. 《자신에게조차 숨기는 비밀 Secrets You Keep from Yourself》, 《부모의 자존감》 을 썼다.