페레스트로이카 시대의 모스크바에서 1988년에 출생했다. 중국 역사학자인 아버지의 영향을 받아 어렸을 때부터 역사, 특히 현대사에 대한 관심이 많았다. 중학생 시절 북한에 관한 책을 읽고, 한 민족이지만 너무나 다른 길로 간 남북한, 특히 김일성이라는 인물에 큰 관심을 갖게 되었다. 결국 고등학생 때 앞으로 북한 연구자가 되겠다고 결심했다. 대학교에서는 한국학을 전공했고, 2011년에 서울시로 이주했다.
석사과정은 서울 삼청동에 있는 북한대학원대학교에서, 박사과정은 서울대학교에서 마쳤다. 『김일성 이전의 북한』(한울아카데미, 2018), 『김일성 전기』(한울아카데미, 2022), The North Korean Army: History, Structure, Daily Life (Routledge, 2022) 등 도서를 출판했다. 현재는 국민대학교 한국학연구소 책임연구원으로 근무하고 있다.
앞으로도 한국과 북한 주민의 더 좋은 미래를 위해 노력하고자 한다.