1980년 여름 서울에서 태어났다. 휴학과 복학을 반복하며 6년 만에 간신히 졸업한 탓에 ‘외대 의대 졸업생’이라는 별명을 얻었다. 스물아홉, 처음 떠난 일본 여행에서 후지와라 신야와 앙리 카르티에 브레송의 전시를 보고 사진의 매력에 눈을 떴다. 뉴욕필름아카데미에서 공부하고, 영국 골드스미스 대학에서 사진 및 일렉트로닉 아트(The Image and Electronic Arts) 석사 학위를 받았다. ‘아시안 여성’이라는 정체성과 소수자에 대한 시선을 테마로 사진, 영상, 설치 등 다양한 작업을 이어 오고 있다. 레나(LENA)라는 이름은 좋아하는 영어 단어 자유(Liberty), 감정(Emotion), 자연(Nature), 아나키즘(Anarchism)의 머리글자를 따서 조합한 것이다.