1939년 경기도 파주에서 출생하여 성균관대학교 국어국문학과를 졸업했다. 1964년부터 교학도서·신구문화사·을유문화사 편집부에서 근무했고, 1976년부터 창작과비평사 편집부장·대표·고문, 1997년부터 현대실학사 대표를 역임했다. 출판계에 입문한 이후 1,000여권의 책을 편집·교정·편역했다. 정약용의 대표적인 저술인 일표이서와 실학·문학 저서를 완역하거나 편역하고, 『지봉유설』 『성호사설』 등 조선 실학자들의 주요 저작을 편역했다. 또한 홍기문·김태준·문일평·안확·신채호 등의 주요 저술을 정리해 총서로 간행하기도 했다. 저서로 『편집·교정 반세기』 등이 있다.