개발 경제학자로서 아프리카, 중동, 동남아시아의 경제 개발 관련 연구를 하고 있으며, 다수의 논문들을 국제 저명 학술지들에 게재했다. 경제학자지만 심리학, 보건학, 사회학의 경계를 넘나들며 폭넓은 연구를 해오고 있으며 복지와 행복 연구에 궁극적인 관심이 있다. 서강대 경제학과 재학 중 미국으로 건너가 위스콘신대학교에서 같은 전공으로 학부를 졸업하고, 이후 일리노이대학교와 미네소타대학교에서 개발 경제학과 응용 경제학으로 석사와 박사 학위를 받았다. 연방준비은행(Federal Reserve Bank of Minneapolis)에서 근무할 때는 미국 금융정책 최고 의사결정 기관인 연방공개시장위원회(FOMC) 의결권을 가지고 있던 은행장을 위해 미국 경제 동향 분석 결과를 정기적으로 보고하는 역할을 담당했다. 당시 업무 능력을 인정받아 2년 연속 우수 업무상을 받기도 했다. 이후 미국 로욜라대학교와 두바이아메리칸대학교에서 경제학 교수로 강의를 했으며, 현재는 미국 캘빈대학교 정치경제학과 교수로 신흥 시장, 개발 경제학, 경제 심리학, 화폐와 금융 시장 등의 강의를 하고 있다.