하버드 대학교 비교종교사학 교수로서, 그곳에서 9년간 세계종교연구센터 소장으로, 그다음에는 종교연구위원회 회장으로 일하였다. 그는 다수의 저서를 남겼는데, 대표작으로는 『종교의 의미와 목적』(1962), 『종교의 다양성』(1982), 그리고 『세계신학을 향하여』(1981) 등이 있다.
서강대학교 대학원에서 종교학(불교학 전공)으로 석사학위와 박사학위를 받았다. 현재 성균관대학교 유학동양학과 강사로 있다. 주요 저서로 『하느님과 일심: 윌프레드 캔트웰 스미스의 종교학과 대승기신론의 만남』(2007), 『텅 빈 충만: 공의 하느님』(John Cobb 외 저, 황경훈 류제동 역, 2009), 『보리수 가지치기: 비판불교를 둘러싼 폭풍』(역서, 2015) 등이 있다.
