페드로 안토니오 데 알라르콘(Pedro Antonio de Alarcon, 1833∼1891)은 1833년 3월 10일 스페인 남부 지방인 그라나다의 과딕스에서 태어났다. 원래 진보적인 자유주의자로서 혁명적인 성향이 강했지만 당시 스페인 군주였던 이사벨 2세를 비난한 글로 인해 한 베네수엘라 작가와 결투를 벌인 것이 계기가 되어 보수주의자로 전향했다. 이 사건 이후 알라르콘은 수많은 저널에 단편소설을 발표하면서 단편소설의 일인자라는 명성을 얻는다. 1857년 발표한 희곡 〈방탕한 아들(El hijo prodigo)〉은 대중적인 성공을 거두었으며, 이어 1859년에 발표한 『병사의 일기(Diario de un testigo de la guerra de Africa)』 역시 아프리카 참전 경험을 바탕으로 생생하고 세밀하게 군생활을 묘사해 많은 독자들에게 호평을 받았다. 이 작품은 그에게 인기와 더불어 부를 안겨 주었다. 경제적인 여유가 생기자 여러 곳을 여행할 수 있게 되었고 여행 경험을 책으로 옮긴다. 『마드리드에서 나폴리까지(De Madrid a Na??poles)』(1861)는 작가의 이탈리아 여행기이다. 『라 알푸하라(La Alpujarra)』(1873)는 고향 그라나다를 배경으로 기독교 왕국에 거주하는 개종하지 않은 회교도인 모리스코인의 봉기를 소재로 한 작품이다. 이듬해인 1874년 『삼각 모자』를 출판한다. 이 책은 10년 동안 여러 차례 재판되었을 뿐 아니라 열 개 언어로 번역될 정도로 인기가 높았다. 이듬해인 1875년에는 자전적이며 도덕적 경향이 강한 소설 『추문(El esca?ndalo)』을 발표한다. 진보 성향 비평가들의 혹평에도 작가는 가장 아끼는 작품이라고 자평했다. 이 밖에 『아기 예수(El nino de la bola)』(1880), 『독종 대위(El capita??n veneno)』(1881), 『방탕한 여인(La Pro??diga)』(1882)을 발표했으며 단편집 『국민일화(Historietas nacionales)』(1881)와 『거짓말 같은 이야기(Narraciones inverosi??miles)』(1882)를 펴냈다.

알라르콘은 정치가로서도 활발히 활동했다. 급진적인 자유주의에서 온건 보수파로 전향한 이후 자유연합(La Unio??n Liberal)에 당원으로 가입하면서 정부의 요직을 두루 맡았다. 1875년 국왕 알폰소 12세의 국무장관을 지냈으며 하원의원과 상원의원을 거쳐 여러 나라의 대사도 역임했다. 1877년 스페인 왕립 학술원의 회원으로 위촉돼 ‘예술에서의 도덕’이라는 주제로 입회 연설을 했다.

1887년경 문예사조로서 스페인의 사실주의는 이제 막다른 골목에 이르렀다는 것을 인식하고 더 이상 작품을 쓰지 않았다. 젊은 시절 함께했던 자유주의파 친구들의 혹평이 영향을 미쳤을 거라는 추측도 있다. 이후 모든 대외 활동을 중단하고 1891년 7월 19일 마드리드의 자택에서 생을 마감했다.