인천에서 태어나 초·중·고를 다녔다. 서울대 경영학과를 졸업하고 제17회 행정고등고시에 합격하여 경제기획원, 재정경제부의 주요 요직을 거치며 경제정책·예산·공정거래·대외통상 분야에서 주로 일했다. 공직에 있으면서 미국 캔자스대학에서 경제학 석사, 경희대학교에서 경제학 박사 학위를 취득했다.
참여정부 대통령 비서실 경제정책 수석비서관으로 미국과의 자유무역협정(FTA) 체결, 국무조정실장(장관급)으로 제주영어교육도시 건립에 주도적인 역할을 했다. 이후 가천대학교 석좌교수, 2018년 6월부터 2022년 8월까지 신용보증기금 이사장을 역임하며 코로나19 팬데믹으로 어려움을 겪는 중소기업을 적극 지원하면서 신용보증기금을 데이터 중심의 플랫폼 금융기관으로 변화시키는 혁신도 이루었다.
한국 경제 발전 경험을 개발도상국에 전수하는 지식공유사업(KSP)에 참여하여 베트남 등 8개국 KSP 사업의 수석고문을 역임했다. 현재 대한민국 교육봉사단 이사로서 청소년 교육에 관심을 쏟고 있고, 2010년부터 대한민국 경제 발전 주역들의 생생한 육성 증언을 책으로 펴내는 ‘코리언 미러클’ 시리즈 편찬위원으로 참여하고 있다. 저서로 『불확실성 시대에 숨은 희망 찾기』가 있다.