남부 타이완의 인구 10만 명도 안 되는 작은 소도시 가오슝(高雄) 강산(岡山)에서 태어났다. 열두 살까지는 작은 장서각(藏書閣) 건물 3층에 살았다. 그곳에서 중국 청나라의 문학가, 조설근(曹雪芹)의『홍루몽紅樓夢』과 조지 마틴(George Martin)의『리아를 위한 노래A Song for Lya』를 읽었으며, 이 두 작품은 그녀의 상상력과 글쓰기의 출발점이 되었다. 칭화(?華)대학에서 석사학위를 받은 후 시카고대학 경제학 박사 코스에 진학했다. 그곳에서 세계적 학술 지식을 터득했을 뿐 아니라 영미의 글쓰기 교육을 받았다. 그후 뉴욕, 몬트리올, 홍콩 등에서 지내다가 고향으로 돌아와 자신의 첫 번째 소설『미견종정未見鍾情』을 발표했다.『검혼여초』는 그녀의 두 번째 작품이다.